L'eclipsi total de sol del dimecres 12 d'agost va tornar a reunir a la Companyia de Jesús amb un lloc estretament lligat a la seva història científica: l’Observatori de l’Ebre, fundat pels jesuïtes fa més de 120 anys.
L’Observatori de l’Ebre va néixer, en certa manera, sota el signe d’un eclipsi. Creat per la Companyia de Jesús a Roquetes el 8 de setembre de 1904, va tenir la seva inauguració científica el 30 d’agost de 1905, coincidint amb un eclipsi total de sol la franja de totalitat del qual travessava Tortosa.
La seva creació formava part de l’aposta de la Companyia de Jesús per la formació i la recerca científica en un moment de grans avenços i de debat sobre la relació entre fe i coneixement modern. El P. Ricard Cirera, que havia dirigit l’observatori jesuïta de Manila, en va ser l’impulsor, amb un projecte dedicat especialment a l’estudi de les relacions entre el sol i la Terra.
121 anys després, un nou eclipsi total de Sol ha acompanyat simbòlicament el rellançament de l’Observatori, en una jornada que va comptar amb la presència del president de la Generalitat, Salvador Illa; la consellera d’Universitats, Núria Montserrat; el conseller de la Presidència, Albert Dalmau; i el rector de la Universitat Ramon Llull, Carles Pérez Testor.
La jornada va incloure un programa científic de gran nivell, amb la participació d’astronautes, científics vinculats a la NASA, el premi Nobel de Física Didier Queloz i el jesuïta Pavel Gabor, vicedirector de l’Observatori Vaticà i responsable del seu centre de recerca a Arizona. Precisament Gabor va confessar que tenia moltes ganes de visitar l'Observatori de l'Ebre, tot recordant els vincles històrics entre totes dues institucions i el pas per Roquetes de diversos jesuïtes vinculats a l’Observatori Vaticà.
La Companyia de Jesús també hi va estar representada per Pau Vidal, delegat dels Jesuïtes a Catalunya; Jaume Flaquer, membre del patronat de l’IQS, i Llorenç Puig, professor de l’IQS. Una fotografia al costat dels retrats dels directors jesuïtes de l’Observatori, des de la seva fundació fins al P. Luis Felipe Alberca, últim director jesuïta fins al 2001, expressava simbòlicament el reconeixement a un segle de treball pacient i continuat de tants jesuïtes dedicats a l’observació, la recerca i la divulgació científica sobre el sol i la Terra.
Amb el pas dels anys, la Companyia va facilitar progressivament el relleu en la direcció i la gestió de la institució i la seva vinculació amb organismes científics, acadèmics i públics. L’any 2016 va deixar de formar part del Patronat, després de més d’un segle de vinculació institucional amb l’Observatori. Coincidint amb l'eclipsi, l’actual direcció de l’Observatori va agraïr la presència d’aquesta representació de la Companyia de Jesús en una jornada que, d’alguna manera, va permetre recordar i agrair aquesta llarga història compartida.
L’alcalde de Roquetes, Ivan Garcia, va recordar, durant l'acte institucional, que aquest segon gran eclipsi total convidava a «mirar i valorar un llegat centenari» i va expressar «un especial record i agraïment a la Companyia de Jesús per impulsar la institució en temps difícils i per tot el llegat que ens ha deixat a Roquetes».
Un llegat que no és només històric. L’Observatori conserva instruments, fons bibliogràfics i llargues sèries d’observacions que continuen tenint valor per a la recerca actual, especialment en àmbits com el magnetisme terrestre i la ionosfera.
El moment culminant però va ser, naturalment, l’observació de l’eclipsi. Contemplar en directe un eclipsi total és també una profunda experiència de vinculació amb el cosmos que habitem. El silenci dels assistents en arribar la totalitat, seguit de l’esclat d’admiració en fer-se visible la corona solar sota la llum estranya i ombrívola de l’eclipsi, en va ser potser la millor expressió.
Més d’un segle després, dos eclipsis enllacen així dos moments de la història de l’Observatori de l’Ebre: el dels seus orígens i el d’una nova etapa que mira cap al futur.
Imatge de l'eclipsi: gencat.cat
