L’Arxiu Històric de Lleida ha posat a disposició de la consulta online la biografia del jesuïta i missioner Joan Saloni. Es tracta de l’exemplar d’un llibre de l’any 1763, que es va trobar en una casa pairal de Maials, a Les Garrigues, i que explica la vida del jesuïta del segle XVI Joan Saloni, nascut a La Granadella. L’autor n’és el també jesuïta de La Granadella Jaume Torres.
Feta aquesta sorprenent troballa l’any 2024 en el decurs d’unes obres de reforma a la casa de Mercè Quer, el llibre va ser donat a l’Arxiu Històric de Lleida per a la seva restauració, digitalització i conservació. Gràcies a això l’obra ja es pot consultar en línia al repositori d’Arxius en Línia de la Generalitat de Catalunya
Joan Saloni, un dels primers jesuïtes catalans i missioner a Amèrica
Aquest jesuïta català, nascut a La Granadella, és força desconegut, però prou rellevant segons les informacions que recullen les fonts documentals que en parlen. El seu naixement se situa l’any 1537. La Companyia de Jesús va ser fundada per Ignasi de Loiola i els seus companys l’any 1540, per tant molt a prop del naixement de Saloni, cosa que el situaria com un dels primers jesuïtes catalans, si més no com a un jesuïta molt proper a la primera Companyia de Jesús.
Com a missioner, se’l considera un pioner d’un model d’evangelització respectuós amb els pobles indígenes. A mitjans del segle XVI Joan Saloni es va convertir en un dels religiosos que s’embarca cap a Amèrica per a evangelitzar la població indígena, en la lògica colonial del moment. Sembla que va arribar al continent americà el 1574, i va recórrer territoris que actualment corresponen als estats d’Argentina, Paraguai i Brasil. Se’l cita com un dels primers europeus que va aprendre la llengua guaraní. Justament la seva facilitat i capacitat per aprendre les llengües autòctones el va portar a missions en comunitats que estaven encara més aïllades. Com a missioner, Joan Saloni treballava per impulsar el progrés social i econòmic dels pobles autòctons, rebutjant l’ocupació per la força. La data de la seva mort se situa el 1599 a Asunción (Paraguai).
El també jesuïta Pedro Lozano recollia ja aquests trets de la seva biografia en una obra de 1754 sobre la història de la Companyia de Jesús a la província jesuítica de Paraguai. És a partir de les dades d’aquesta obra, que Jaume Torres, jesuïta fill de la Granadella, va decidir escriure l’any 1763 una biografia del P. Saloni: l’exemplar que va ser trobat a Maials i al qual podem tenir accés ara gràcies a la donació de Mercè Quer i el treball de digitalització de l’Arxiu Històric de Lleida.
Accés a "Breve relación de la Vida y Virtudes del Venerable y Apostólico P. Juan Saloni, de la Compañía de Jesús" de Santiago Torres
