El Arxiu Històric de Lleida ha puesto a disposición de la consulta online la biografía del jesuita y misionero Joan Saloni. Se trata del ejemplar de un libro del año 1763, hallado en una casa pairal de Maials, en Les Garrigues, que explica la vida del jesuita del siglo XVI Joan Saloni, nacido en La Granadella. Su autor es también el jesuita de La Granadella Jaume Torres.
Después de este sorprendente encuentro en 2024 durante unas obras de reforma de la casa de Mercè Quer, el libro fue donado al Arxiu Històric de Lleida para su restauración, digitalización y conservación. Gracias a ello, la obra ya se puede consultar en línea en el repositorio de Arxius en Línia de la Generalitat de Catalunya
Joan Saloni, uno de los primeros jesuitas catalanes y misionero en América
Este jesuita catalán, nacido en La Granadella, es bastante desconocido, pero suficientemente relevante según la información que recogen las fuentes documentales que hablan de él. Su nacimiento se sitúa en el año 1537. La Compañía de Jesús fue fundada por Ignacio de Loyola y sus compañeros en 1540, por tanto muy cerca del nacimiento de Saloni, lo que lo situaría como uno de los primeros jesuitas catalanes, o al menos como un jesuita muy próximo a la primera Compañía de Jesús.
Como misionero, se le considera un pionero de un modelo de evangelización respetuoso con los pueblos indígenas. A mediados del siglo XVI, Joan Saloni se convirtió en uno de los religiosos que embarcó hacia América para evangelizar a la población indígena, dentro de la lógica colonial del momento. Parece que llegó al continente americano en 1574 y recorrió territorios que actualmente corresponden a los estados de Argentina, Paraguay y Brasil. Se le cita como uno de los primeros europeos que aprendió la lengua guaraní. Precisamente su facilidad y capacidad para aprender las lenguas autóctonas lo llevó a misiones en comunidades que estaban todavía más aisladas. Como misionero, Joan Saloni trabajó para impulsar el progreso social y económico de los pueblos autóctonos, rechazando la ocupación por la fuerza. La fecha de su muerte se sitúa en 1599, en Asunción (Paraguay).
El también jesuita Pedro Lozano recogía ya estos rasgos de su biografía en una obra de 1754 sobre la historia de la Compañía de Jesús en la provincia jesuítica de Paraguay. A partir de los datos de esta obra, Jaume Torres, jesuita hijo de La Granadella, decidió escribir en 1763 una biografía del P. Saloni: el ejemplar que fue hallado en Maials y al que ahora podemos acceder gracias a la donación de Mercè Quer y al trabajo de digitalización del Archivo Histórico de Lleida.
Acceso a "Breve relación de la Vida y Virtudes del Venerable y Apostólico P. Juan Saloni, de la Compañía de Jesús" de Santiago Torres
