Este miércoles 2 de octubre, el Archivo Histórico de Lleida ha recibido el ejemplar de un libro del año 1763 encontrado recientemente en una casa de Maials, en Les Garrigues. Se trata de una biografía del jesuita del siglo XVI Joan Saloni, nacido en La Granadella, escrita por el también jesuita de La Granadella Jaume Torres. Es la única copia conocida de esta biografía.
El hallazgo tuvo lugar hace unos meses en el transcurso de unas obras de reforma en la casa, propiedad de Mercè Quer, y ahora será acogido en depósito en el Archivo Histórico de Lleida donde también se digitalizará. El libro había quedado durante años emparedado en una estancia de la casa.
La misma Mercè Quer ha estado transcribiendo y estudiando el libro estos últimos meses y durante el acto celebrado en el Archivo de Lleida ha podido compartir algunos de los rasgos biográficos del protagonista de este hallazgo. El acto ha contado también con la participación de Marta Macià y Dolors Simó, que encontraron el libro mientras realizaban el trabajo de restauración de unas pinturas murales en la casa; Adelina Freixenet, del grupo de investigación Asociación Cultural lo Casino de la Granadella, entidad que ha realizado un trabajo de investigación histórica sobre la vida de Joan Saloni; Gloria Vilella, directora del Archivo; y en representación de la Compañía de Jesús, Pau Vidal SJ, delegado de los Jesuitas en Cataluña y Roger Torres SJ, rector de la parroquia de Sant Ignasi de Loiola de Lleida.
La Compañía de Jesús ha celebrado este hallazgo y ha agradecido que de esta forma se pueda dar a conocer la figura de este jesuita catalán del siglo XVI.
Joan Saloni, uno de los primeros jesuitas catalanes y misionero en América
Este hallazgo ha permitido poner de relieve la figura de este jesuita nacido en La Granadella, bastante desconocido, pero lo suficientemente relevante según las informaciones que recogen las fuentes documentales que hablan de él.
En primer lugar, por el momento en que vivió: su nacimiento se sitúa en 1537. La Compañía de Jesús fue fundada por Ignacio de Loyola y sus compañeros en 1540, por tanto muy cerca del nacimiento de Saloni , lo que le situaría como uno de los primeros jesuitas catalanes, al menos como un jesuita muy cercano a la primera Compañía de Jesús.
Y en segundo lugar, como misionero, se le considera un pionero de un modelo de evangelización respetuoso con los pueblos indígenas. A mediados del siglo XVI Juan Saloni se convirtió en uno de los religiosos que se embarca hacia América para evangelizar a la población indígena, en la lógica colonial del momento. Al parecer llegó al continente americano en 1574, y recorrió territorios que actualmente corresponden a los estados de Argentina, Paraguay y Brasil. Se le cita como uno de los primeros europeos que aprendió la lengua guaraní. Justamente su facilidad y capacidad para aprender las lenguas autóctonas le llevó a misiones en comunidades que estaban aún más aisladas. Como misionero, Joan Saloni trabajaba para impulsar el progreso social y económico de los pueblos autóctonos, rechazando el empleo por la fuerza. La fecha de su muerte se sitúa en 1599 en Asunción (Paraguay).
El también jesuita Pedro Lozano recogía ya estos rasgos de su biografía en una obra de 1754 sobre la historia de la Compañía de Jesús en la provincia jesuítica de Paraguay. Es a partir de los datos de esta obra, que Jaume Torres, jesuita hijo de la Granadella, decidió escribir en 1763 una biografía del P. Saloni, que es el ejemplar que ahora se ha encontrado en la casa de Maials. El interés de Jaume Torres en publicar esta obra muestra la voluntad de poner en valor y dar a conocer las virtudes de un compañero jesuita nacido en su mismo pueblo.
